Depuis sa création, le Waterloo BD Festival met à l’honneur, à chaque édition, un auteur emblématique incarnant le thème de l’année et reflétant les valeurs chères à ses organisateurs : passion, exigence artistique, authenticité et proximité avec le public.

Après Godi en 2022, figure majeure de la bande dessinée humoristique franco-belge, puis Philippe Jarbinet en 2024, auteur incontournable de la BD réaliste contemporaine, le WBDF poursuit cette tradition en 2026 avec un invité d’exception : Yves Swolfs.

Placée sous le signe du western, l’édition 2026 fait naturellement écho aux 80 ans de Lucky Luke, créé par Morris en décembre 1946 alors qu’il résidait à Waterloo chez Jijé avec Franquin et Will dans l’ "atelier de la bande des 4". Un clin d’œil historique fort, qui inscrit cette édition dans la continuité du riche héritage de la bande dessinée belge et trouve un écho évident dans l’œuvre de l’invité d’honneur.

Né à Bruxelles en 1955, Yves Swolfs se forme d’abord à l’ULB avant d’intégrer l’école Saint-Luc, où il affine un style personnel nourri par les influences de Jijé, Giraud, Hermann et Greg. Dès la fin des années 1970, il participe à plusieurs projets collectifs avant de s’imposer en 1980 avec Durango, série western devenue culte.

Auteur complet, il en signe treize albums avant de confier progressivement le dessin à d’autres artistes, tout en conservant la maîtrise scénaristique de la série, qu’il poursuit encore aujourd’hui.

Parallèlement, Yves Swolfs développe une œuvre riche et cohérente à travers plusieurs séries majeures.

Avec Dampierre, prépubliée dans Vécu, il plonge le lecteur au cœur des guerres de Vendée et de la Révolution française, assurant le scénario tandis que le dessin est successivement confié à Éric puis à Pierre Legein.

Il crée ensuite Le Prince de la Nuit, vaste fresque vampirique qu’il signe d’abord en tant qu’auteur complet avant de confier le dessin à Timothée Montaigne, tout en conservant l’écriture de la saga. Avec Légende, il explore l’heroïc fantasy médiévale, avant de revenir au western avec Lonesome, qu’il signe à nouveau seul au dessin et au scénario, dans un registre plus intimiste et crépusculaire.

Dessinateur et scénariste, Yves Swolfs explore depuis plus de quarante ans les territoires du western, du fantastique et du thriller historique, avec une grande rigueur documentaire et un sens aigu de la mise en scène.

Son œuvre se distingue par une narration maîtrisée et une atmosphère profondément cinématographique.

Guitariste à ses heures perdues, il a également été membre du groupe belge Lazare, avant de fonder Wolf Gang, dont un CD accompagne le coffret des trois premiers tomes de Légende. Il est ensuite à l’origine de Jyve, formation de hard rock mélodique.

À l’issue du Waterloo BD Festival, Yves Swolfs exposera en septembre 2026 à Paris, chez le galeriste et éditeur de bande dessinée Daniel Maghen, autour du thème du western.

Les 22, 23 & 24 mai 2026, le Waterloo BD Festival rendra hommage à une carrière exceptionnelle, où la légende dialogue avec l’Histoire et l’imaginaire du Far West.